解讀新版美國商標(biāo)審查程序手冊
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如今在發(fā)達(dá)國家,知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)深入人心,不少外國買家(尤其是美國買家)會要求制造商或賣家證明其擁有產(chǎn)品的知識產(chǎn)權(quán),以保障本身不會卷入侵權(quán)訴訟。外國企業(yè)的產(chǎn)品出口至美國的數(shù)量十分巨大,越來越多的企業(yè)希望也有必要到美國注冊自己的商標(biāo)。如果企業(yè)產(chǎn)品沒有在美國注冊商標(biāo),可能會面臨貨物被海關(guān)扣押,造成嚴(yán)重?fù)p失的局面。
注冊商標(biāo)能很好地制止競爭對手的惡意競爭,維護(hù)自己的利益,增加企業(yè)的價值。那么,怎樣注冊美國商標(biāo)呢?
2014年4月發(fā)布實施的新版美國商標(biāo)審查程序手冊(下稱新版商標(biāo)審查程序手冊),基于2013年10月份的版本作出了102處修改,其中包括13處新增加內(nèi)容。新增加內(nèi)容主要包括申請注冊僅由域名注冊運營商和注冊商服務(wù)的gTLD(通用頂級域名)構(gòu)成的商標(biāo)的相關(guān)規(guī)定,同一應(yīng)用領(lǐng)域中相同商標(biāo)的在先注冊,用作gTLD的商標(biāo)會被看作商標(biāo)的附加證據(jù),放棄聲明中不可接受的陳述等。新增加內(nèi)容主要分為4類:與通用頂級域名相關(guān),與商標(biāo)內(nèi)容相關(guān),與放棄聲明陳述相關(guān),與在先注冊相關(guān)以及新型服務(wù)即電子存儲服務(wù)、數(shù)據(jù)寄存服務(wù)和云計算服務(wù)相關(guān)。
對于涉及僅由gTLD構(gòu)成的商標(biāo),新版商標(biāo)審查程序手冊中從域名運營協(xié)議、商標(biāo)本身、在先注冊、附加證據(jù)、域名注冊運營協(xié)議或ICANN(互聯(lián)網(wǎng)名稱與數(shù)字地址分配機構(gòu))合同、為他人利益提供的合法服務(wù)等幾個方面進(jìn)行了具體的規(guī)定。簡而言之,即當(dāng)申請商標(biāo)主要由通用頂級域名構(gòu)成時,必須證明該頂級域名由申請人或者即將由申請人負(fù)責(zé)運營。
對于商標(biāo)描述中的不可接受陳述,新版商標(biāo)審查程序手冊中進(jìn)一步加以明確規(guī)定,旨在通過排除商標(biāo)中沒有出現(xiàn)的顏色或其他特征來限定該商標(biāo)的陳述不適于包含在商標(biāo)描述中。然而,商標(biāo)描述僅用于對圖樣中的商標(biāo)進(jìn)行描述,而并不是用于描述該商標(biāo)沒有或者不會怎樣呈現(xiàn)。即必須滿足描述精確簡明的要求,而不得出現(xiàn)商標(biāo)本身中不存在的描述。當(dāng)申請人沒有要求保護(hù)顏色時,該商標(biāo)的描述不得提及顏色,因為非彩色商標(biāo)的描述中提及顏色導(dǎo)致誤解。商標(biāo)描述不可以用來陳述任何關(guān)于商標(biāo)沒有或者不會怎么樣呈現(xiàn)的限制。新版商標(biāo)審查程序手冊強調(diào),如果審查員確定商標(biāo)描述錯誤地描述了商標(biāo)的一些元素,使得該描述與圖樣中顯現(xiàn)的商標(biāo)不一致,則審查員必須要求申請人補正該描述,即使不刊印商標(biāo)描述。不準(zhǔn)確的描述必須糾正,以準(zhǔn)確地反映出該商標(biāo),不管是否刊印該描述。該描述的補正可以由審查員的補正來完成,而由申請人確認(rèn)。
功能性內(nèi)容主要是針對商業(yè)外觀商標(biāo)而言,新版商標(biāo)審查程序手冊中明確指出,商業(yè)外觀商標(biāo)的功能性元素決不能夠獲得商標(biāo)顯著并且是不可注冊的,與同信息性內(nèi)容一樣。因此,為了表示它們不是商標(biāo)的一部分,功能性元素必須用虛線或點劃線在圖樣中畫出,以表示商標(biāo)的要求保護(hù)部分的位置或地方。根據(jù)美國商標(biāo)法相關(guān)規(guī)定,商業(yè)外觀商標(biāo)的功能性元素是不可注冊的,并且不能構(gòu)成商標(biāo)的一部分,當(dāng)然也就不適合通過在商業(yè)外觀商標(biāo)中表述功能性內(nèi)容來進(jìn)行棄權(quán)聲明。
對于棄權(quán)聲明中不可接受的陳述,新版商標(biāo)審查程序手冊中作出與商標(biāo)說明中不可接受的陳述類似的規(guī)定,旨在通過搶險商標(biāo)中沒有出現(xiàn)的顏色或其他特征來限定該商標(biāo)的陳述不適于包含在棄權(quán)聲明中。
對于電子存儲、數(shù)據(jù)寄存和云計算,新版商標(biāo)審查程序手冊中規(guī)定,為他人提供的數(shù)據(jù)電子存儲看作是計算機服務(wù)。為一個人自己的數(shù)據(jù)進(jìn)行的存儲或寄存不被看作商標(biāo)法意義上的服務(wù)。
有上文可見,美國新版商標(biāo)審查程序手冊增加的新內(nèi)容系為了適應(yīng)時下新需求作出的及時響應(yīng),方便了審查員對商標(biāo)注冊申請的審查,也為商標(biāo)注冊申請人在提交商標(biāo)注冊申請時提供了標(biāo)準(zhǔn),從而使得申請人可以更準(zhǔn)確地提出商標(biāo)注冊申請。
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